Vic Lancaster, Édimbourg, Grande-Bretagne, Crise climatique, Articles économiques
Les troubles mondiaux, un secteur agricole à genoux et une crise climatique croissante poussent tout le système alimentaire britannique au bord du gouffre. Le gouvernement prévoit déjà des « réponses publiques extrêmes » face aux pénuries alimentaires. Pour combattre la faim, nous devons lutter contre le capitalisme.
Le système alimentaire britannique est « proche de l’effondrement », a déclaré le leader du Parti vert, Zack Polanski, lors d’une récente conférence du Syndicat des Boulangers, de l’Alimentation et des Travailleurs Associés (BFAWU). Entièrement dépendant de chaînes d’approvisionnement fragiles, il se révèle incapable de résister à la crise climatique et aux chocs du marché mondial.
L’inflation alimentaire devrait atteindre au moins 9 % d’ici la fin 2026, les prix alimentaires ayant déjà quadruplé au cours des cinq dernières années. L’Autonomy Institute a prédit que les prix des fruits et légumes pourraient augmenter de 170 % d’ici 2050.
Et comme toujours, c’est la classe ouvrière qui en paiera le prix.
Pour se permettre les recommandations gouvernementales d’une alimentation saine, les ménages les plus défavorisés doivent déjà consacrer 45 % de leur revenu disponible à la nourriture – ce qui monte à 70 % avec des enfants.
La flambée des prix forcera des milliers d’autres à souffrir de faim, dans un pays où près d’un enfant sur cinq vit déjà dans la pauvreté alimentaire, et où trois millions sautent régulièrement des repas.
Cette crise n’est pas une question de raréfaction. Le monde produit plus qu’assez de nourriture pour tout le monde, pourtant un tiers de toute la nourriture produite chaque année dans le monde est gaspillée. C’est le capitalisme qui nous affame.
Chocs de la chaîne d’approvisionnement
L’agriculture a été fortement affectée par la fermeture du détroit d’Ormuz par suite de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
20 à 30 % des engrais mondiaux ont été coupés à cause de la fermeture du détroit, ainsi qu’un quart du pétrole mondial. Environ un quart des 16 millions de barils de pétrole par jour utilisés dans la production pétrochimique sont utilisés dans le secteur agricole.
Ces chocs auront des effets majeurs sur les prix des aliments, qui se feront sentir au Royaume-Uni dans les prochains mois.
L’Union nationale des agriculteurs a suggéré que les produits dépendants des serres – comme les tomates, les concombres et les poivrons – seront les premiers à voir des hausses de prix, suivis par la viande et les produits laitiers. Le blé et les céréales, dont les prix ont déjà gonflé à cause de la guerre en Ukraine, seront les prochains.
Étant donné que la production alimentaire de l’année prochaine est maintenant cultivée, et que les prix resteront volatils même après la fin du blocus, nous ne verrons pas la fin de ces hausses de sitôt. Cette perturbation va résonner dans le système agricole mondial, causant des ravages dans le coût et l’approvisionnement alimentaire, pendant longtemps.
Vulnérabilité de la Grande-Bretagne
La Grande-Bretagne est particulièrement vulnérable à ces chocs car le pays dépend massivement des importations : 46 % de toute la nourriture britannique est importée, y compris la majorité du poisson, des fruits et des légumes.
Nos systèmes alimentaires sont sur le point de devenir encore plus dépendants des produits importés dans les années à venir.
Bien que 80 % des fruits de mer soient importés, les stocks locaux de poissons, déjà fortement bas, continuent de se rapprocher de l’effondrement. Nos récoltes deviennent aussi moins fiables : 2025 a été la deuxième pire récolte depuis le début des registres, reléguant celle de 2024 à la troisième place.
Pour ne rien arranger, le Royaume-Uni repose sur un système d’approvisionnement alimentaire en flux tendu : les matières premières circulant dans les chaînes d’approvisionnement mondiales sont vendues pour consommation presque immédiatement.
Avec pratiquement aucun stock, le système alimentaire dépend entièrement du bon fonctionnement du commerce – mais la Grande-Bretagne aujourd’hui est de moins en moins capable de faire quoi que ce soit pour assurer ce bon fonctionnement. Le capitalisme britannique a peu d’influence réelle sur la géopolitique, pas de marine forte pour protéger les routes d’approvisionnement, et pas de grandes colonies qu’il peut exploiter, comme cela arrivait par le passé.
Le Labour affirme être « le premier à s’engager à maintenir les niveaux de production alimentaire nationale. » Mais la réalité est que la classe dirigeante britannique a laissé ses travailleurs manger entièrement à la discrétion du marché mondial.
Selon les propres mots du gouvernement, d’après un rapport de 2024 sur la sécurité alimentaire britannique, le système alimentaire britannique est menacé par des « points uniques de défaillance » qui peuvent rapidement dégénérer en niveaux catastrophiques d’inflation et de pénuries.
Changement climatique
Tout cela s’inscrit dans le contexte des effets de plus en plus importants du changement climatique, qui ne feront que s’intensifier à mesure que la classe milliardaire continue de polluer notre monde. Pour l’agriculture britannique, la crise climatique signifie lutter contre les sécheresses, la chaleur extrême, les inondations et la dégradation de la qualité des sols.
Le mois dernier a vu la journée la plus chaude de mai jamais enregistrée au Royaume-Uni, lors d’un mois qui avait reçu 23 % de pluie en moins que la moyenne. Il s’agit du deuxième printemps consécutif marqué par une sécheresse préoccupante.
Ce ne sont plus des incidents ponctuels de phénomènes météorologiques extrêmes : on prévoit que la Grande-Bretagne pourrait régulièrement connaître des journées à 40 degrés dans les 25 prochaines années. Ce sont des températures qui justifient actuellement un avertissement de niveau « rouge » de la part du Met Office.
Pour ne rien arranger, l’ONU a lancé de sérieuses mises en garde face aux prévisions annonçant un épisode de « super El Niño » cette année. Le réchauffement exceptionnel des eaux du Pacifique, amplifié par le changement climatique, pourrait provoquer des pertes de récoltes se chiffrant en milliards de dollars et entraîner une flambée des prix des denrées alimentaires.
Une étude de l’université Stanford a révélé que chaque degré de réchauffement climatique affecte les rendements des cultures d’environ 4,4 %. « Si le climat se réchauffe de trois degrés, c’est pratiquement comme si tout le monde sur la planète renonçait au petit-déjeuner », a expliqué l’auteur principal Solomon Hsiang.
Encore faut-il que la plupart des agriculteurs puissent s’adapter suffisamment au changement climatique pour continuer à cultiver, ce qui sera, en réalité, hors de portée financière pour beaucoup.
Mais la faim n’est pas inévitable uniquement en raison du changement climatique : ces crises ne deviennent catastrophiques que parce que la production de biens essentiels est soumise à l’impératif du profit.
Toute baisse des rendements agricoles intervient dans un système où la production dépasse déjà largement la demande. À l’échelle mondiale, il est produit suffisamment de nourriture pour fournir près de 6 000 calories par personne et par jour, mais seule une moitié atteint effectivement les consommateurs.
Dans une économie planifiée démocratiquement, la production et la distribution alimentaires pourraient être organisées selon les besoins humains, sans objectif de profit, et les chocs absorbés dans le seul but d’éviter la faim, tout en intégrant des mesures de lutte contre la crise climatique.
Les travailleurs vont riposter
La classe dirigeante britannique est déjà inquiète des conséquences sociales de l’insécurité alimentaire, et s’est réunie en mars pour une réunion Cobra sur ce sujet.
Bien que nous ne soyons pas au courant de ce qui a été discuté à huis clos, la Commission nationale de préparation (NPC) avertit depuis 2024 que l’État devrait se préparer aux vagues de mécontentement que l’insécurité alimentaire va générer.
Leur rapport a détaillé une série de « scénarios de risque », notamment : des attaques contre des points d’étranglement du commerce international, la hausse des prix alimentaires, l’inflation et la volatilité des prix du pétrole, le manque de confiance du public dans l’autorité, l’augmentation des inégalités de santé publique et de société, ainsi que des épidémies de pollution.
Vous remarquerez peut-être que depuis, toutes ces éventualités se sont produites !
Le fil conducteur du pronostic du NPC est l’agitation sociale. Elle prévoit que les gens ordinaires se tourneront vers les marchés noirs, le vol endémique de nourriture pour survivre, et surtout, une profonde colère contre les « inégalités sociétales » menant à « une réaction publique extrême, des émeutes alimentaires et des actions perturbatrices ».
Ils le savent aussi bien que nous : les travailleurs de ce pays ne se laisseront pas entraîner dans la famine pendant que les portefeuilles de leurs patrons s’alourdissent.
À chaque repas sauté, la colère contre le système et le désir d’une vie meilleure grandissent lentement, prêts à exploser à tout moment en action de masse.
La crise lancinante de l’agriculture britannique
La guerre en Iran a déjà entraîné une perturbation massive de l’approvisionnement mondial en engrais et aura des répercussions sur l’agriculture pendant des mois – voire des années – à venir.
Cela aura des effets particulièrement graves en Grande-Bretagne, où l’industrie agricole est en crise perpétuelle depuis des années. Le changement climatique, associé à la hausse des coûts du carburant et de l’électricité, réduit depuis longtemps la capacité des agriculteurs à maintenir la production – sans parler de la développer.
Un article récent publié par le Financial Times a exposé les effets actuels que la guerre contre l’Iran a déjà sur les agriculteurs britanniques. Le « double choc » d’une hausse de 70 % du prix du gazole non routier – combiné à une hausse de 30 % des coûts des engrais – force les agriculteurs à cesser réellement de semer des cultures pour éviter le risque de perdre de l’argent lors de la prochaine récolte.
Ce n’est en aucun cas un revers à court terme. De futures hausses de la taxe carbone et de la taxe sur le carburant pourraient aggraver la situation en faisant grimper encore plus les prix du diesel et des engrais.
Si la production agricole nationale diminue, cela signifierait une dépendance accrue aux importations mondiales à un moment où le marché mondial est en plein chaos.
L’un des principaux facteurs limitant pour les agriculteurs britanniques aujourd’hui est le pouvoir d’achat des produits agricoles par les grandes enseignes de distribution. Ces supermarchés, qui fonctionnent comme de véritables monopoles alimentaires, compressent les chaînes d’approvisionnement et exercent une pression sur les prix, au détriment à la fois des agriculteurs et des consommateurs, afin de maximiser leurs profits.
Entre 2021/22 et 2024/25, le bénéfice d’exploitation de Tesco a augmenté de 72 %, passant de 1,8 milliard de livres à 3,1 milliards de livres. Pour Lidl, cette augmentation a atteint un modeste 297 % ! Pendant ce temps, les agriculteurs font faillite en gagnant moins de 1 pence par carotte vendue et les travailleurs doivent choisir entre manger ou chauffer leur maison.
Avec les pressions supplémentaires de la guerre en Iran qui s’abattent, la crise lancinante de l’industrie agricole britannique pourrait facilement éclater.
En Irlande, les agriculteurs et les transporteurs ont déjà engagé un bras de fer avec le gouvernement irlandais, obtenant des concessions par des actions militantes, notamment en bloquant des routes, des accès portuaires et des raffineries de pétrole.
Les scènes observées à Dublin en avril ne relèvent pas du « si », mais du « quand » au Royaume-Uni.
